A cimitarra (encantada) era a lei

Por Sérgio Siscaro

Um dos pontos mais importantes que deve ser respeitado em filmes históricos é a reconstrução fiel (ao menos no que se refere ao conhecimento atual) do passado. Nas últimas décadas, Hollywood tem levado à telona super-produções que buscam reconstituir minuciosamente os figurinos, a arquitetura e os hábitos de povos antigos – ainda que a sua reconstituição psicológica ainda seja subordinada aos roteiros convencionais e ao desejo de colocar frases, modos de pensar e de viver atuais em pessoas de séculos atrás, mais ou menos sutilmente.

E como eram feitos antes esses filmes? Ora, eles basicamente transformavam o passado em um parque temático, no qual atores e atrizes tipicamente norte-americanos encarnavam egípicios, vikings, índios ou samurais sem o menor pudor. A ideologia desses filmes era sempre a mesma: o mocinho se dava bem no final ao conquistar a mocinha e as graças da nobreza. Vistas hoje, essas produções – que nem sempre se levavam muito a sério – são autênticas comédias.

Uma delas é A Espada de Damasco (The Golden Blade), de 1953, dirigida por Nathan Juran – o  mesmo de Simbad e a Princesa (The 7th Voyage of Sinbad/1958), e de alguns episódios da série de TV O Túnel do Tempo (The Time Tunnel), na década de 60. O filme era, basicamente, um veículo de promoção do então jovem ator Rock Hudson, que interpreta o valente Harun em uma Bagdá de As Mil e Uma Noites misturada com Camelot. Ele acaba encontrando a mítica espada de Damasco, que confere a seu detentor o poder político – ou seja, um trono – caso ele seja digno de tal. 

Os ecos de da história de Arthur e os cavaleiros da Távola Redonda são ensurdecedores; não falta nem mesmo o episódio de se retirar a espada da pedra! Um autêntico A Espada era a Lei (o desenho da disney The Sword in the Stone/1963), feito uma década antes! Claro que, no final, Harun fica com a mocinha Khairuzan – interpretada por Piper Laurie, que, quase um quarto de século depois, faria a tresloucada Margaret White, mãe da protagonista em Carrie, a Estranha (Carrie/1977).

Os anacronismos, clichês e absurdos são um espetáculo à parte – e vão gerar um sorriso de qualquer um que tenha assistido a algum episódio “épico” de O Túnel do Tempo. Das placas e inscrições escritas em inglês ao mágico chinês da corte do califa, passando pelo torneio medieval (com trajes europeus!) e à canastronice do elenco (nesse quesito, Hudson se destaca), A Espada de Damasco pode ser vista como uma espécie de “atração-vovó” da Sessão da Tarde. 

Ficha técnica

Título original: The Golden Blade

Ano de lançamento: 1953

Direção: Nathan Juran

Elenco: Rock Hudson (Harun), Piper Laurie (Khairuzan), Gene Evans (Hadi), George Macready (Jafar), Kathleen Hughes (Bakhamra), Steven Geray (Barcus), Edgar Barrier (o califa)

Honra samurai

Because something is happening here

But you don't know what it is

Do you, Mister Jones ?

Bob Dylan

Por Sérgio Siscaro

Na história, os momentos de transição oferecem uma excelente matéria prima para adaptações cinematográficas. Por essa razão, a coexistência nem sempre pacífica entre o velho e o novo, entre a tradição e a modernidade, inspirou vários roteiristas que levaram esses conflitos para as telonas. O Último Samurai (2003), de Edward Zwick (de Tempo de Glória, Nova York Sitiada, Diamante de Sangue, Um Ato de Liberdade), se insere nessa tradição.

No caso desse filme, o momento de transição é o início da Restauração Meiji no Japão – quando o imperador passou a concentrar poderes antes nas mãos do xogunato, ao mesmo tempo em que deixou a política isolacionista do país para trás e começou a ir atrás de ideias ocidentais para se modernizar. Esse processo foi bem-sucedido, ao menos do ponto de vista material: no início do século XX, o Japão já vencia uma potência como a Rússia czarista nos campos de balhata.

Mas O Último Samurai não é sobre as consequências de longo prazo das reformas, mas sobre seu impacto imediato – ou seja, o fim de um mundo marcado pelo domínio do xogum e dos senhores de terras, que tinham apoio na classe dos samurais. O capitão norte-americano Nathan Algren (Tom Cruise), veterano da Guerra da Secessão e traumatizado pelas campanhas de extermínio promovidas por Washington contra os índios, vai ao Japão atuar como consultor militar do imperador.

Ao chegar no Império do Sol Nascente, a prioridade de Algren é a de preparar o exército japonês, que seguia os moldes ocidentais, a enfrentar os últimos bolsões de resistência dos samurais. Essa oposição ao regime foi personificada no filme pelo líder samurai Katsumoto (Ken Watanabe, de Batman Begins, Cartas de Iwo Jima, A Origem) – que irá convencer o capitão Algren de que valores como honra a uma causa ainda são importantes.

O filme de Zwick segue o esperado tradicionalismo das produções hollywoodianas: é didático e linear, tem personagens simplificados (o bom, o mau, o honrado, o aproveitador), os conflitos sociais e econômicos são varridos para debaixo do tapete etc. Além disso é uma história de redenção, com um inevitável happy ending! E talvez não poderia ser diferente, dado o status de O Último Samurai como uma produção cara, cujo protagonista principal era o ator Tom Cruise.

Apesar desses defeitos, O Último Samurai tem claros méritos. Apresenta à audiência um pedaço da história que não é muito conhecido no Ocidente; reúne um conjunto muito bom de atores, destacando-se Cruise, Watanabe e mesmo alguns dos coadjuvantes, como o samurai Ujio (Hiroyuki Sanada, de Ring: O Chamado e da série de TV Lost), que tem pouquíssimas falas no filme. As cenas de luta são bem coreografadas, e a fotografia não é nada má. Mas poderia ousar mais.  

Ficha técnica

Título original: The Last Samurai

Ano: 2003

Direção: Edward

Elenco: Tom Cruise (capitão Algren), Ken Watanabe (Katsumoto), Tony Goldwyn (coronel Bagley), Timothy Spall (Simon Graham), Hiroyuki Sanada (Ujio)